Fanny Karst's website:
http://www.oldladiesrebellion.com/collection_8.html
[ To discover the inspiration for the title of the following article, take a look at (and a listen to) http://www.youtube.com/watch?v=hqh_bh77hK0 ]
Granny takes a trip
For a youthful French designer, elegance is wasted on the young. Her target buyers, says Susannah Clapp, have bus passes, not a Top Shop account
- The Observer, Sunday 12 April 2009
Fanny Karst is bringing grey power to the catwalk. For five years, the 24-year-old Frenchwoman has been dreaming of making clothes for 70-year-old women. First at St Martin's, from which she graduated in fashion print two years ago; then in Paris, at the Galerie Crèvecoeur; now at Chittleborough & Morgan, the Savile Row tailor where, for the past 12 months, she has been learning to cut.
The oldest model in the Old Ladies' Rebellion is 80, the youngest 60. They all have white hair, variously chignoned, bobbed or bunned. One of them strolls with a silver-topped walking stick; they all look tremendous. Karst's clothes are so good that you are drawn not to the fabric but to the woman.
These femmes - few of them professional models, most of them friends of the designer - appear completely at ease, never commandeered by their garments. In a cramped W1 basement, they suggest that they've just slipped on something lovely in order to saunter out on to a Mediterranean terrace.
Karst works in washed silk, which she splashes with digital prints. There is one dark green dress, tied at the waist; the rest are in a subdued French palette of dove grey, silver, white, navy, black - shades of moon and mercury.
Her shapes are beguilingly simple. There's one fringed miniskirt, one pair of cropped trousers. The others are silken shifts which seem to drop straight from the shoulder. They whisper over hips and breasts without a flounce or a flair; they flow without ever billowing.
But they're deceptive. You can't tell whether an outfit is a two piece or a dress. Karst deals in trompe l'oeil, not least because her clothes reshape the human form.
All these women look lean - not emaciated, but willowy. Actually, none is tiny. Karst's dresses are cut with a forgiving panel at the side. They tend to be bigger at the top with a smaller skirt, sometimes with a concealing shadow running down one side.
Karst often runs a print down the middle of a garment so that the eye is drawn away from the edge. She does everything to make things easy and practical. None of these women totters, because none wears high heels: "If you want to run you need flat shoes."
Karst leaves them to their own devices on the catwalk: one smiles, one twirls, one puts a hand on her hip. They all have a good-humoured nonchalance, though Karst says they are occasionally "a bit too disobedient". None of them ever becomes what Karst dreads in a model: "Just a hanger."
There are jokes in here: cheeky, colourful epaulettes which alight like birds of paradise on monochrome shoulders; one T-shirt (worn underneath a silver bomber jacket) that says: "Not at your age"; another that proclaims: "Let's begin at the end". The jokes are part of the passion.
Karst's interest in the elderly started when she was a teenager. She looked at her grandmother and decided that she looked better every year. It has been fuelled by a series of muses. She'd love to design for the 83-year-old Andrée Putnam. She'd thought she might create for the Duchess of Devonshire, but the dear old thing turns out not to be interested in clothes.
When Karst is designing, she'll cut out images off the faces of women who move her and pin them on to her drawings, to keep her company, because fashion for her doesn't have a point without a face. And fashion after her will have to change its face.
From www.seniorscopie.com It's not just the clothes, of course. Look at that bone structure. . . .
Fanny Karst, styliste de 24 ans, habille les seniors
Mis en ligne le 02/09/2008
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| Fanny crée des vêtements modernes pour les dames de la maturité |
Bien avant d'entrer à la grande école de stylisme, la St Martins à Londres, Fanny Karst, une jeune fille sensible à l'univers des seniors, éprouvait déjà le désir d'habiller des vieilles dames. Les seniors se sentent encore jeunes dans leur esprit et dans leur peau. Malgré cela, le marché leur propose encore des vêtements qui ne sont plus d'actualité. Justement, Fanny crée des vêtements modernes pour les dames de la maturité.
Fanny a terminé ses études il y a un an. Elle travaille au Royaume-Uni et fabrique des vêtements de grande qualité : "Je trouve que la qualité se perd aujourd'hui, j'aime les vêtements indémodables, qui se transmettent de père en fils, ou de mère en fille" La jeune styliste s'est perfectionnée en travaillant pendant une année à l'atelier Chittleborough & Morgan qui se situe à Londres dans la Savile Row. Cette rue est reconnue pour ses tailleurs hommes de haute gamme, travaillant pour les aristocrates ou les chanteurs de rock.
Son premier défilé à Paris a eu lieu en mai 2008 dans une galerie d'art, la galerie Crèvecœur, située au 30 rue de Malte, dans le 11ème arrondissement de Paris. Des mannequins seniors portaient ses vêtements. L'agence Masters* qui est la première agence française de mannequins seniors, soutient beaucoup Fanny Karst et lui a prêté ses mannequins pour le défilé.
Si Fanny Karst a décidé de réaliser des vêtements dédiés aux femmes seniors ce n'est pas pour un coup de marketing mais par une envie très personnelle. Elle éprouve une réelle fascination pour les personnes âgées : "J'espère un jour pouvoir fabriquer une robe pour Andrée Putman". Le visage ridé de la célèbre styliste (83 ans) renforce son charisme. Il exprime l'expérience et le vécu. Pas question de se renier pour s'habiller, mais de trouver dans le vêtement une expression de sa personnalité. Fanny pense que l'esprit de jeunesse qui anime les seniors a envie de se déployer à travers des vêtements confortables et actuels.
Pour la styliste qui habille des clientes d'une moyenne d'âge de 70 ans, une femme senior a mille et une occupations. Elle doit se sentir à l'aise dans ses vêtements mais ils doivent aussi la mettre en valeur. "Il faut réadapter la mode de la maturité, trop de vêtements ringards s'offrent aux personnes âgées" affirme Fanny qui a 24 ans. En effet, la mode s'adresse en grande partie aux jeunes filles et à leur tour de taille...
Certaines marques ciblent spécifiquement les personnes âgées et les personnes à mobilité réduite mais "elles ne mettent pas toujours la femme en valeur, ces vêtements ont un caractère essentiellement fonctionnel."
Fanny est la nièce de Jean-Charles de Castelbajac, une célébrité du milieu de la haute couture. Elle offre un univers moins exubérant que son oncle. Ses maîtres mots qui qualifient ses robes sont la liberté et la désinvolture. Mlle Karst va ouvrir prochainement un atelier à Londres. Elle y réalisera des vêtements uniques et sur mesure, en adéquation avec la personnalité de chaque cliente.
Fanny Karst espère créer une "mini révolution" et que les marketeurs vont évoluer en son sens pour proposer plus de choix de vêtements pour les seniors. Un marché a développer car les seniors de demain ne sont pas prêts à s'habiller comme les seniors d'hier.
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